Для нашего ликбеза я выбрал три красных и три белых сорта винограда. Красные: каберне совиньон, шираз и пино нуар. В этот список можно было бы включить также мерло как более мягкую версию каберне (его часто смешивают с каберне для этой цели), но слово есть слово: три. Белые сорта: шардоне, совиньон блан и рислинг. Хотя последний не так популярен, как пино гриджо… Но слово есть слово.

КАБЕРНЕ СОВИНЬОН
Виноград этого сорта выращивают во всех странах мира, где для его вызревания хватает солнца. Вино из него обычно довольно темное, терпкое — с выраженными танинами, но с хорошими фруктовыми нотами, а более дорогие экземпляры отличаются богатыми пряными и дубовыми нотами.

ШИРАЗ/СИРА
Виноделы всего мира используют два названия этого сорта, чтобы подчеркнуть очевидные различия двух основных стилей вина из него. Те, что из шираза, как правило, богатые по вкусу, переполненные фруктовыми нотами, в частности ежевики, а также шоколада и специй, тогда как вина из сира обычно более сухие и менее насыщенные.

ПИНО НУАР
Самый бледный из всех основных сортов красного винограда, но из него получают отличные вина. Если вам нравятся терпкие красные, попробуйте пино нуар — вино со своей индивидуальностью, горьковатое (это хорошо), но с мягкой текстурой. Хотя пино нуар вино легкое, оно замечательно сочетается с острыми блюдами. Знаменитые пино нуар делают в Бургундии, хотя на этикетке французы название сорта винограда не указывают, но и в США (в Калифорнии), ЮАР, Чили, Австралии и Новой Зеландии они получаются отменными.

ШАРДОНЕ
Вина из этого сорта винограда золотистые, мягкие, очень приятные на вкус, при выдержке в дубовых бочках часто становятся более пряными и полнотелыми. Кстати, полнотелыми называют вина с высокой плотностью, вязкие, с насыщенным вкусом и долгим послевкусием. Иногда в винах из этого сорта ощущаются яблочные ноты, изредка — овсяные и совсем уж эксклюзивно — оттенки персика или уж вовсе тропические.

СОВИНЬОН БЛАН
У вин из этого сорта особый стиль — острый, зеленый, хрустящий. Обычно они имеют яркие, освежающие, кислотные ноты. Вино, как правило, не выдерживают в дубовых бочках, так что, если вы готовы вступить в клуб IHO (I Hate Oak — «Я ненавижу дуб»), совиньон блан станет хорошим выбором.

РИСЛИНГ
Любители вина, отличающиеся тонкой душевной организацией, говорят, что рислинг — лучший сорт белого винограда в мире, но те, кто попроще, редко с ними соглашаются. В дальнейшей дискуссии, если таковая завяжется, вторые заявляют, что не помнят, сладкое или сухое это вино (возможно, что-то среднее), а еще не знают, как правильно произносить его название — рислинг или ризлинг. Я же хочу сказать вот что. Если немецкий рислинг считается потрясающим вином только в самой Германии, это исключительно потому, что люди держат его за немецкое. Ну понятно, что сорт винограда немецкий, но выращивают-то его во всем мире! И вино действительно потрясающее! Рислинг может быть достаточно сухим, со слабой цитрусовой кислотностью, полусухим с сильными фруктовыми нотами, но все еще с отличной кислотностью, или сладким, и опять-таки с кислотностью — такой, что нёбо покалывает. Другими словами, сорт универсальный, но неоднозначный. А две его самые яркие характеристики — пощипывающая кислотность и отсутствие терпкости, потому что рислинг в дубовых бочках не выдерживают.

В современном мире вина стран-виноделов много, но я сам себя ограничил и расскажу только о шести, три из которых находятся в Европе — это Франция, Италия и Испания и три в Новом Свете — Австралия, Чили и Новая Зеландия.

На родине трех мушкетеров и д’Артаньяна производят вино всех типов и стилей: красное, розовое и белое, сладкое, полусухое и сухое, игристое и неигристое (тихое), легкое освежающее и мощное с нотами обожженного дуба… Назовите мне какой-нибудь новый стиль, и во Франции, возможно, его тут же освоят и доведут до совершенства. А самым полезным обобщением из всего сказанного является следующее. Красные вина здесь обычно сухие, часто им немного недостает фруктовости, хотя они сохраняют заметную кислотность, всегда слегка терпкие. Белые, как правило, очень сухие — даже те, что с нотами обожженного дуба (еще в них чувствуются ноты специй — все из-за того же дуба), и с заметной кислотностью. Мягкая фруктовость в этом случае нехарактерна. Все французские вина можно просто пить, но все-таки лучше они в формате пить + есть.

Люди, которые любят итальянские вина, обычно любят и саму Италию. Я имею в виду образ жизни итальянцев, их культуру, то есть все итальянское. И они всегда готовы продемонстрировать и подтвердить свою любовь к итальянским винам, особенно красным. При этом вина Италии гораздо труднее изучать, оценивать и наслаждаться ими, чем вина большинства других стран, и их действительно лучше сочетать с едой — желательно итальянской, то есть опять же пить + есть. Красные итальянские вина терпкие, даже горьковатые, с высокой кислотностью, насыщенного цвета — индивидуальность ярче, чем у большинства красных других стран. Белые могут быть удивительно ароматными и освежающими, но без «зеленого» вкуса и избыточной кислотности. И большинство из них в дубовых бочках не выдерживают. Спрашиваете, какая еда лучше всего сочетается с итальянскими красными? Трудный вопрос… Легче ответить, какая не сочетается.

Испания славится красной риохой, кавой и крепленым хересом. Три очень разных стиля. Кава — очень хорошее сухое игристое. Херес — вино захватывающее, обычно очень сухое, но с удивительной палитрой ароматов. Красная риоха — стиль мягкий, кремовый, но современный ее вариант часто более терпок. В целом испанские красные довольно темные, дубовые, менее индивидуальные, чем аналогичные французские образцы. Испанские белые могут иметь ноты дуба, но в наши дни они обычно довольно легкие и освежающие — неплохо для страны с таким жарким климатом.

Большая, мускулистая, самоуверенная Австралия. И к тому же солнечная. Все и началось с предложения «солнечного света в бутылке» — так Австралия стала знаменитой благодаря своим винам. Сегодня многие из них уже более мягкие, но солнечные, зрелые ароматы и вкусы никуда не делись. Австралийские вина легко пьются, да и просто многим нравятся, потому что нравятся. В этом Австралия все еще лучше многих.

Чили как винодельческая страна развивалась медленнее, чем та же Австралия, но она может похвастаться даже бóльшим количеством солнечных дней, чем Зеленый континент, наряду со здоровыми виноградниками и постоянными охлаждающими ветрами, которые смягчают действие жаркого солнца. Красные чилийские вина — пышные, богатые, но не избыточно, с нотами темных зрелых фруктов, не без оттенков джема, с небольшим содержанием танинов, слегка пощипывающие нёбо. По-настоящему классные! Белые отличаются ярким фруктовым вкусом и свежестью. Как говорят специалисты, они чрезвычайно питкие. Не слышали такого слова? А между тем это специальный термин, объясняющий, насколько хорошо и легко что-либо пьется.

Самый прохладный (в том, что касается температуры) регион Нового Света, но солнца там все еще много. Солнце — добрый дух Новой Зеландии. Многочисленные виноградники разбросаны на Северном и Южном островах, и лоза растет очень хорошо. Белые сорта винограда будут вызревать везде, и лидирует среди них cовиньон блан, хотя и шардоне Новой Зеландии также славится своей индивидуальностью и фруктовостью. Красные вина здесь чаще более легкие и сухие, поскольку винограду иногда приходится бороться, чтобы вызреть, а доминирует сорт пино нуар. Если вам нравятся освежающие напитки с ярко выраженной, но не избыточной кислотностью, обратите внимание на вина Новой Зеландии.